Jean Desmet (1875-1957)
Ondernemer, kermis- en bioscoopexploitant
Jean werd geboren in Elsene (Ixelles) bij Brussel in 1875 als oudste van zes kinderen. Al op zijn tweede verhuisde hij naar Den Bosch, waar hij opgroeide. Zijn moeder had een kermiskraam in aardewerk. Na de dood van zijn moeder in 1894 nam de net 20-jarige Desmet de kermiskraam over, maar hij was ondernemend en probeerde steeds nieuwe dingen om de aandacht te trekken, zoals een draaiorgel om reclame te maken.
Om ook buiten het kermisseizoen wat te verdienen, verhuurde hij de draaiorgels aan etablissementen in Den Bosch en omgeving. Het aardewerk werd ingeruild voor een Rad van Avontuur en een Canadian Tobogan (een spectaculaire glijbaan). In 1907 verruilde hij de tobogan voor een reisbioscoop: The Imperial Bio Grand Cinematograph.
Met deze luxe bioscoop deed hij goede zaken. Zo goed, dat hij in april 1909 zijn eerste vaste bioscoop kon openen, de Cinema Parisien in Rotterdam. Begin 1910 verlegde hij opnieuw zijn aandacht naar een nieuwe activiteit: de distributie van films aan andere bioscoopexploitanten. Daarnaast opende hij steeds meer bioscopen, onder meer in Amsterdam, Rotterdam, Eindhoven en Bussum.
Reageer