De stoombootonderneming ‘Janssenbooten’ van H. Janssen werd in 1877 in Lith opgericht en opende in 1898 lijndiensten tussen Rotterdam en Venlo. Tegelijkertijd werd ook de Beurtdienst tussen Amsterdam en Venlo geopend. Vanaf 1919 voer Janssenbooten vanuit Venlo ook naar het zuiden van Limburg, nadat de onderneming een aantal boten van de firma Berger had gekocht. In haar hoogtijdagen beschikte Janssenbooten over zo'n 74 schepen.

Maar belangrijker nog voor deze site is dat de firma voor de Tweede Wereldoorlog het hoofdkantoor verplaatste naar Venlo en daar in 1927 de eerste autodienst, Venlo-Mijnstreek, begon. Er volgden snel meer autolijndiensten, die uitgroeiden tot een belangrijk bedrijfsonderdeel. In 1934 beschikte de firma al over 42 wagens. Janssenbooten en Janssenauto's bestreken eind jaren veertig praktisch het hele land.

Aanvulling 1 april 2020

Dit bedrijf was gelieerd aan Huysers Booten. Dat is te zien aan de trekker van deze combinatie, een Diamond T. Op het dak staat Janssenbooten op de zijkant Huysersbooten.

Bron: collectie Frans Martens

Jan van Weert

Aanvulling 28 september 2022

In de Provinciale Noordbrabantsche en 's Hertogenbossche Courant van 29 april 1927 staat deze foto van een van de Lithse schepen van Janssenbooten. De boot lijkt op de foto in de Zuid-Willemsvaart in Den Bosch te liggen, juist tegenover de Citadel.

"Heden herdenkt de N. V. Stoombootonderneming H. Janssen te Lith den dag waarop zij vóór 50 jaren werd opgericht door de ouders der thans bestaande directie van vijf broers. Oorspronkelijk begonnen met een dienst Lith—'s-Bosch v.v., heeft zij thans geregelde diensten van Rotterdam—Dordrecht—Lith—Venlo—Roermond van Zaanstreek—Amsterdam—Utrecht—Gorinchem—Lith—Venlo—Roermond, 's-Bosch—Lith—Venlo—Roermond etc. en heeft de firma hare eigen kantoren te Lith, Rotterdam, Amsterdam en Venlo. De viering heeft plaats te Lith op 1 Mei a.s. Mede is tegenwoordig aan de onderneming verbonden de Autobusdienst „De Maaskant".
Hierboven een foto van het „Lithsch Bootje" met als inzet het portret van den stichter der onderneming den heer H. Janssen," staat er als onderschrift bij.

Op naam van Autobusdienst De Maaskant zijn vier kentekens bekend, maar de oudste daarvan werden pas in 1930 uitgegeven, dus nadat deze foto werd gemaakt. Het Lithse bedrijf werd gesticht door J. Smits en op zijn naam werd al in 1924 een nummerbewijs uitgegeven: N-12925. Zou het zijn bus zijn, die rechts op de achtergrond staat?

JP de Jong